Союз Советских Социалистических республик
(СССР, Советский Союз), государство, существовавшее в 1922-1991 на большой части территори бывшей Российской империи. По Договору об образовании СССР (дек. 1922) в его состав входили Белоруссия (Белорусская ССР), РСФСР, Закавказская Социалистическая Федеративная Советская Республика, с 1936 союзные республики — Азербайджан (Азербайджанская ССР), Армения (Армянская ССР), Грузия (Грузинская ССР) и Украина (Украинская ССР); в 1925 —Узбекистан (Узбекская ССР), Туркмения (Туркменская ССР), в 1929 — Таджикистан (Таджикская ССР), в 1936 —Казахстан (Казахская ССР), Киргизия (Киргизская ССР), в 1940 — Молдавия (Молдавская ССР), Латвия (Латвийская ССР), Литва (Литовская ССР) и Эстония (Эстонская ССР). С начала 1920-х гг. и особенно после смерти В.И.Ленина в руководстве страны развернулась острая политическая борьба за власть. Утвердились авторитарные методы руководства, использовавшиеся И.В.Сталиным для установления режима единоличной власти. С середины 1920-х гг. началось сворачивание нэпа, а затем проведение форсированной индустриализации и насильственной коллективизации. Коммунистическая партия полностью подчинила государственные структуры. В СССР была создана строго централизованная тоталитарная общественная система, целью которой была быстрая модернизация страны и поддержка революционного движения в других государствах. Массовые репрессии, особенно после 1934, затронули все слои общества; беспрецедентные масштабы принял принудительный труд в системе ГУЛАГа. В конце 1930-х гг. произошли резкие изменения во внешней политике страны, отход от курса коллективной безопасности. В 1939 были заключены советско-германские договоры, в соответствии с которыми в состав СССР были включены Западная Украина и Западная Белоруссия (1939), страны Прибалтики, Бессарабия и Северная Буковина (1940). В результате начатой СССР советско-финской войны (30.11.1939-12.3.1940), нанёсшей сильный урон международному авторитету страны (исключена из Лиги Наций), к СССР отошёл Карельский перешеек. В 1941 Германия, нарушив договоры, напала на Советский Союз. В период войны в СССР проводилась насильственная депортация ряда народов — балкарцев, чеченцев, калмыков, крымских татар, карачаевцев, греков, турок-месхетинцев, немцев и др. После окончания войны, из которой Советский Союз вышел победителем, территория страны была расширена за счет присоединения Южного Сахалина и Курильских островов, районов Петсамо (Печенга), Клайпеды, Кенигсберга (Калининград), Закарпатской Украины и др. В послевоенный период продолжались репрессии (борьба с т.н. космополитизмом, «Дело врачей», «Ленинградское дело» и др.); были разорваны союзнические отношения со странами Запада, начались «холодная война» между двумя системами, гонка вооружений.
На 20-м съезде КПСС (1956) по инициативе Н.С.Хрущёва был подвергнут критике культ личности Сталина. Началась реабилитация жертв репрессий; больше внимания стало уделяться повышению уровня жизни народа, развитию сельского хозяйства, жилищного строительства, лёгкой промышленности. Концентрация научныз и производительных сил, материальных средств на отдельных направлениях науки и техники привела к значительным достижениям: в СССР была создана первая в мире атомная электростанция (1954), запущены первый искусственный спутник Земли (1957), первый космический корабль с лётчиком-космонавтом Ю.Гагариным, 1961; расширились международный связи СССР, уменьшилась угроза ядерной войны (Договор о запрещении ядерного оружия 1963 и др.). Однако попытки обновления страны осуществлялись непоследовательно, не выходя за рамки тоталитарной системы, и потерпели неудачу. В 1964 партию и государство возглавил Л.И. Брежнев. Хозяйственная реформа, начатая по инициативе А.Н. Косыгина, в 1970-е гг. была свёрнута; экономика продолжала развиваться по экстенсивному пути, за счёт хищнического использования природных ресурсов, в первую очередь за счёт экспорта нефти и газа, что позволяло поддерживать усиленную милитаризацию страны.
Ослабление междунар. напряжённости чередовалось с вооруж. подавлением восстаний в Венгрии (1956), Чехословакии (1968) и вводом сов. войск в Афганистан (1979), которые приводили к усилению конфронтации двух систем.
С 1985 М.С.Горбачёв и его сторонники начали политику перестройки. В это время резко выросла политическая активность народа, сформировались массовые, в т.ч. национальные движения, организации. Попытки реформирования советской системы привели к углублению кризиса в стране. В августе 1991 была предпринята попытка гос. переворота, потерпевшая крах. В дек. 1991 рук. Белоруссии, России и Украины констатировали прекращение существования СССР и подписали Соглашение о создании Содружества независимых государств.